OutKast『Speakerboxxx/The Love Below』(Arista)

アメリカのデュオの5作目。ユニット名を冠してはいるが、実際はメンバー二人のソロアルバムを抱き合わせたもので、ディスク二枚を合わせたランニングタイムは2時間を超える。前作『Stankonia』ですでにジャンル=OutKastとしか形容できないような折衷的でオリジナルなサウンドを提示していたが、今作ではよりその傾向が強まり、まるで「ポップであればなんでいい」とでも言うかのように自由なサウンドが追究されている。それでも一応サウンドの傾向はあり、Big Boi『Speakerboxxx』はエレクトリックでファンキーなパーティーサウンド、André 3000『The Love Below』はジャジーでポップなR&Bといった具合。後者では後のアンビエントR&Bに通じるようなサウンドも散見される。全体として、全盛期のPrinceや(後期の分断が進んだ)The Beatlesが引き合いに出されるのも頷けるような創造性あふれる作品だ。ヒップホップという大きな枠すら軽く飛び越えた本作はポップを愛するあらゆる聴き手に強く訴求するだろう。